Vijf praktijklessen voor duurzame ondernemers
Geplaatst op: 01 Februari 2012 om 11:00, door: Lisan Wieringa
Steeds meer bedrijven willen ‘wat’ met duurzaamheid. Ook startende retailers proberen consumenten te verleiden tot de aanschaf van duurzame producten. Maar hoe pak je dit aan? Hoe combineer je commercieel instinct met een duurzame visie? Hoe vermijd je ‘greenwashing’? Vijf praktijklessen voor duurzame ondernemers.
Ecotrendy.nl, een webwinkel voor duurzame tassen en modeaccessoires, werd twee jaar geleden opgericht door Jeremy Croes en zijn compagnon Steve Westhoek. "Na een begin van vallen en opstaan komen we steeds meer maanden winstgevend door."
Gulpener, de bierbrouwer met een jaarlijkse omzet van €15,8 mln, koos na meer dan 170 jaar ondernemen voor duurzame en lokale productie. Toos Hofstede (Strategie & Communicatie): "We willen de ziel terugbrengen in het product, en bier produceren waar we trots op kunnen zijn." Ondanks een krimpende Nederlandse biermarkt zag de bierbrouwerij haar omzet sinds 2002 met meer dan 30 procent stijgen.
1. Ontwikkel een bedrijfsvisie vanuit de kern
"Het belangrijkste is dat de visie vanuit de directie wordt opgezet," zegt Hofstede. "Duurzaamheid vereist in eerste instantie tijd en geld, twee zaken waar een directie het vaak moeilijk mee heeft. Daarom moet het juist daar goed zitten, de directie moet het écht willen."
Daarnaast is het de directie die bepaalt hoe bedrijfsresultaten gemeten worden. "Bij Gulpener toetst de directie elke maand bedrijfsresultaten, waarbij duurzaamheid expliciet aan bod komt. Aandachtspunten zijn bijvoorbeeld de CO2-uitstoot en het water- en energieverbruik bij de productie. Alleen zo worden plannen ook echt omgezet in concrete actie."
2. Creëer draagvlak binnen het hele bedrijf
Maar ook de rest van het bedrijf moet om. "De mens is niet eigen om te veranderen," zegt Hofstede. "En niet alle medewerkers zijn direct enthousiast over grote veranderingen." Hoe krijg je ze dan toch mee? "Houd het intern. Maak gebruik van de kennis en expertise van medewerkers binnen het bedrijf. De eigen medewerkers kunnen hiermee niet alleen beter bedrijfsspecifieke verbeteringen ontwikkelen: je creëert er meer draagvlak mee."
Daarnaast heeft Gulpener haar medewerkers een ‘ambitiestatement’ laten ondertekenen, waarmee zij de visie van het bedrijf onderschrijven. Ook mogen ze meedenken in werkgroepen. "Dat prikkelt; veel medewerkers zien inmiddels de voordelen waar zij zelf aan hebben bijgedragen en zijn trots op deze transitie."
3. Weinig budget? Wees creatief!
Duurzaamheid vereist investeringen. Kun je duurzaam ondernemen zonder veel startkapitaal? "Zeker," zegt Jeremy Croes. "Geld is maar een middel. Heb je daar weinig van, dan moet je creatief zijn." Croes en zijn partner wilden geen risico nemen toen zij hun ideeën voor de webwinkel gingen uitwerken.
Croes: "In plaats van een duur onderzoeksbureau in te schakelen, deden we ons eigen onderzoek om te kijken welke behoeften er leefden. Zo startten we een ‘proef’ webshop om te kijken of er potentie was voor het concept. We richtten een pagina met 'dummy' producten in: als mensen deze in hun winkelmandje plaatsten kregen ze direct bericht dat het om een test ging. Daarnaast deden we ons eigen marktonderzoek via internet: zoekmachines bieden zó veel informatie. Allemaal gratis, het enige wat je nodig hebt is wat tijd, discipline en analyserend vermogen."
4. Speel in op de behoeften van de moderne consument
Consumenten hebben het steeds drukker, wat zich uit in veranderende behoeften. Croes: "Onze webshop trekt met name consumenten aan tussen 20 – 45 jaar, die studeren of werken, een druk sociaal leven hebben, eventueel kinderen. Mensen die zowel om hun uiterlijk geven als bewust bezig zijn met de maatschappij, maar weinig tijd hebben." Dit verhoogt de aantrekkingskracht van een webwinkel voor duurzame producten.
Gulpener speelde in op een andere trend: "Juist in deze tijden van globalisering waarderen mensen lokale producten meer. Dit zien we terug in de waardering die we krijgen voor het feit dat al onze producten uit de streek komen."
5. Tegenvallende eerste resultaten? Laat je niet afschrikken!
Duurzaam ondernemen vereist aanvankelijk investeringen. Betalen deze zich terug? "Niet altijd direct," is de ervaring bij Gulpener. Hofstede: "Op de lange termijn hebben de investeringen zich bij ons echter ruimschoots terugbetaald, op verschillende manieren. Technische verbeteringen, zoals energiebesparingen, voel je natuurlijk direct terug in de portemonnee."
"Daarnaast biedt duurzame productie een groot voordeel dat moeilijker te meten is: je bouwt vastere klantrelaties op. Je trekt consumenten aan die bewust voor jou kiezen om je product, en niet omdat je zo’n leuke commercial hebt of stuntprijzen biedt. Die kiezen voor een langere termijn relatie en gaan minder snel weg als het financieel even wat minder gaat: een profijt waarvan de gevolgen vaak onderschat worden."
Foto: marie-II
Lees ook:
De Telefoongids: Toekomstvast door nieuw lettertype
Van Gansewinkel verwerkt scheerapparaten tot Senseo's
FrieslandCampina: "Tijd van duurzaamheid als nice-to-have voorbij"
Eneco: 'Duurzaamheid heeft een John F. Kennedy nodig'
ING: "We moeten een Groen Deltaplan optuigen"
Meer over:
duurzaam ondernemen, Gulpener, EcoTrendy
Reacties (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst.